Многие считают язык инструментом сознания и доказательством существования сознания, которое отличает людей от обезьян и прочих животных. Язык часто называют «жемчужиной сознания». Некоторые ученые утверждают, что неандертальцы обладали способностью разговаривать. Другие ученые утверждают, что речь появилась позднее — примерно 50-100 тысяч лет назад. Сторонники самых первых версий происхождения языка и вовсе датируют это событие 2 миллионами лет назад.
Эволюция и история языка оказывает влияние на определенные философские вопросы, в которых затрагивается тема сознания. Давайте представим себе несколько двуногих волосатых существ, которые никогда не разговаривали между собой. Являются ли эти существа сознательными? Сознательными в том смысле, в котором мы думаем о себе. Спустя какое то время одно из этих существ начинает использовать некоторые различимые формы речи. Не просто гортанные звуки, как это делают другие животные, но некоторые вполне конкретные и имеющие какие-то значения слова. Является ли это существо сознательным теперь?
В чем разница между сознанием животных и сознанием людей? Что подразумевается под различием между двумя этими формами сознания? Некоторые специалисты утверждают, что если какие-то особи приматов начинают проявлять способность к обучению, запоминанию и ассоциированию, то это свидетельствует о наличии сознания. Другие категорически отказываются это признавать. Возможно ли такое, что если мы признаем сознание как нечто, что делает существ способными к обучению и исследованию, то сознание человека потеряет свой уникальный высокий статус? Что конкретно мы можем называть сознанием?
Конечно, причина возникновения сознания предшествует возникновению языка. Было бы весьма странно, если бы это было наоборот. Тем не менее, это интересная мысль.
Некоторые видят эту причину только в контексте своего языка. Другими словами, их причина ограничена правилами и определениями языка. Кроме того, существуют некоторые аргументы в пользу того, что некоторые языковые структуры в большей или меньшей степени влияют на развитие логического мышления, чем другие. Например, немецкий язык больше способствует развитию логических мыслей. Как бы интригующе это ни звучало, все же более разумным кажется то, что причина возникновения сознания предшествует зарождению и развитию речи. В любом случае, очень сложно ограничить сознание одним только набором звуковых моделей, называемым речью.
Это можно подтвердить тем, что такими звуковыми моделями, напоминающими речь, пользуются некоторые так называемые «бессознательные» животные, например, киты и дельфины. Так что же такое сознание, в конце концов?
Является ли сознание сущностью бодрствования? Нет, никто не становится менее сознательным, когда спит. Является ли сознание памятью? Согласно экспериментам Клива Бакстера даже растения обладают памятью. Поскольку наука отказалась от изучения сознания много лет назад, проблемы, связанные с описанием сознания получили широкое распространение. Многочисленные эксперименты над животными и растениями, а также исследования в области создания искусственного интеллекта сильно осложнили вопросы, касающиеся сознания. А возможно и упростили их.
Для большинства людей левое полушарие мозга отвечает за коммуникативные способности. Исследования полушарий мозга, в том числе популярная ныне позитронно-эмиссионная томография (ПЭТ), показывают, что правое ухо человека посылает акустическую информацию в левое полушарие. Изучение макаков-резусов показало аналогичные процессы в левом полушарии мозга, которое отвечало за применение голоса при проявлении агрессии. Если это так, то означает ли это, что анатомические доказательства в обработке речи являются доказательством наличия сознания в том смысле, в котором мы применяем его ко всему человечеству? А если нет, то в чем разница?
Некоторые люди считают, что разум эквивалентен наличию мозга. Для других же разум является более общим термином, который относится к процессам, управляемым мозгом. Таким образом, разум используется аналогично сознанию. Эквивалентен ли разум наличию мозга? При ответе на этот вопрос зачастую не учитывается порядок связей. Тем не менее, тысячи лабораторных экспериментов в области научной парапсихологии показывают, что многие аспекты разума не могут быть соотнесены с материальным мозгом.
